Cosa si festeggiava quando il Natale non esisteva?

L'arrivo del Natale ha sostituito altre manifestazioni che avvenivano nel mese di dicembre in tutta Europa

Paesaggio innevato

Non è sempre stato Natale, infatti prima della nascita di Gesù Bambino a Roma, presumibilmente tra il 17 e il 24 dicembre i ruoli di padroni e schiavi si invertivano. Infatti i padroni dovevano servire i loro schiavi a tavola. C'era inoltre l'usanza di decorare tutte le case con agrifoglio e abeti di piccole dimensioni, dopo aver pulito accuratamente tutta l'abitazione.






Durante la festa veniva eletto un re, scelto tra i soldati più giovani. Inoltre si festeggiava un dio, Mitra, rappresentato mentre lotta con un toro. Il 25 dicembre alcuni tori poi venivano sacrificati e il loro sangue cosparso per i campi. Si credeva infatti che così facendo la terra sarebbe stata più fertile e il raccolto più abbondante.

Inoltre sempre il 25 dicembre si pensava fosse la notte più lunga dell'anno e il ritorno del sole era rappresentato da un infante.

Il giorno di Natale, in Svezia e Norvegia, si usa mettere un caprone di paglia davanti alla casa o accanto all'abete. Questo perchè nei tempi antichi nei paesi del nord veniva adorato il dio del tuono, che era rappresentato sopra un carro trainato da diversi caproni.